En philosophie moderne, la raison est à la fois scientifique, discursive et anhypothétique. Elle est utilisée pour un usage discursif, elle détermine les sciences de la nature. Elle établit aussi un objet qui lui est propre, l’inconditionné ou infini. La raison est en tension entre ces deux usages, entre sciences et métaphysique.
Dans sa forme kantienne, cette dualité se traduit par la différence entre entendement et raison. Kant parle souvent de la voie sûre de la science, les mathématiques par exemple, pour l’opposer au champ de bataille de la métaphysique. La raison a du succès sous la forme de l’entendement qui, par son usage discursif, établit une science de la nature. En référence à Platon, ce n’est que comme dianoïa, comme raison discursive dans l’ordre de l’entendement, que la science est possible.
Pour Kant, la métaphysique est une disposition naturelle de la raison. La raison est par nature métaphysique avec un objet naturel et particulier, l’inconditionné.